Statele occidentale se pregătesc pentru evacuarea cetățenilor din Liban

Mai multe state din vestul lumii analizează opțiunile pentru a-și evacua în siguranță cetățenii din Liban, în contextul tensiunilor care ar putea duce la un conflict militar de amploare, conform declarațiilor unor diplomați citați de Reuters. Cipru și, posibil, Turcia sunt printre țările care ar putea oferi adăpost pentru zeci de mii de persoane.

Cipru, situat la aproximativ 264 km de Liban, este cel mai apropiat stat membru al Uniunii Europene și a avut un rol important în coordonarea ajutoarelor maritime pentru Gaza. În trecut, a gestionat evacuările în masă din Liban, îndeosebi în timpul războiului Hezbollah-Israel din 2006, când aproximativ 60.000 de persoane au fost evacuate. Acum, în lumina unei posibile invazii terestre a Israelului în sudul Libanului, susținută de Hezbollah, pregătirile pentru evacuări în masă devin o prioritate.

State precum Statele Unite, Franța, Marea Britanie și Germania au mii de cetățeni care trăiesc sau călătoresc în Liban și au lucrat intens în ultimele luni pentru a coordona planuri cu Cipru. Distanța de călătorie dintre Beirut și Cipru este de aproximativ 10 ore prin mare și 40 de minute cu avionul. Cu toate acestea, companiile aeriene comerciale au continuat să opereze zboruri din Beirut, deși unele, precum Air France, au suspendat activitatea.

Diplomații au menționat că o provocare suplimentară o reprezintă cetățenii libanezi care refuză să părăsească țara, dar și numărul mare de persoane cu dublă cetățenie care doresc să revină acasă. Negocierile pentru o încetare temporară a focului au avut loc la ONU, însă nu s-au înregistrat progrese, iar atacurile israeliene asupra suburbiilor sudice ale Beirutului continuă.

Pentru evacuarea cetățenilor, utilizarea celor două baze militare britanice din Cipru este esențială. Marea Britanie a anunțat că își va desfășura trupele în Cipru și va avea nave militare disponibile pentru evacuații. De asemenea, colaborarea cu Turcia este o opțiune în cazul în care aeroporturile libaneze devin impracticabile, evacuarea urmând a se realiza pe mare din portul Tripoli spre Mersin, în sudul Turciei.

Deși nu a fost emis niciun ordin de evacuare, se așteaptă ca acțiunile să se desfășoare doar după ce Israelul va desfășura trupe la granița cu Libanul. Franța, care are în jur de 20.000 de cetățeni în Liban și 1.000 de soldați în misiuni de pace, a avut pregătiri în cazul unei eventuale crize.

Diplomații europeni au comunicat că Franța colaborează cu Statele Unite și Marea Britanie pentru a se coordona eficient cu Cipru. De asemenea, autoritățile americane au recomandat cetățenilor să părăsească Libanul, dar nu au ordonat evacuarea oficială a personalului. Nava de război franceză aflată în regiune ar putea prelua aproximativ 150 de persoane, în condițiile în care un transportor de elicoptere ar putea prelua un număr mult mai mare, însă deplasarea acestora ar necesita câteva zile.

O provocare majoră va fi asigurarea unei linii aeriene rapide pentru evacuare din Cipru, având în vedere numărul mare de persoane care vor ajunge pe insulă într-un interval scurt.