Iranul introduce tancul Soleiman-402, o versiune modernizată a tancului M60 american

Agenția de Știri a Republicii Islamice Iran (IRNA) a anunțat că armata iraniană a primit recent un tanc modernizat M60, denumit Soleiman-402. Ceremonia de prezentare a avut loc în acest weekend la Centrul Shahid Zarharan, unde s-a dezvăluit și un nou sistem staționar de apărare antirachetă autohton. La eveniment a fost prezent generalul maior Seyed Abdul Rahim Mousavi, comandantul suprem al armatei.

Deși detaliile oficiale despre procesul de modernizare nu au fost furnizate imediat, IRNA a publicat o serie de fotografii care oferă o imagine mai clară asupra noului design al tancului. Generalul de brigadă Heydari a declarat că toate tancurile M60 din dotarea armatei vor fi actualizate la acest nou standard. Cele mai recente rapoarte sugerează că tancurile beneficiază de un pachet îmbunătățit de blindaj, vizoare avansate pentru comanda, senzori de radiație, proiectoare cu perdea, un sistem modern de comunicații și o nouă stație de arme controlată de la distanță.

Iranul deține aproximativ 150 de tancuri M60, care au fost achiziționate în timpul regimului șahului, înainte de Revoluția Islamică din 1979. La debutul anilor '70, flota militară iraniană includea în jur de 460 de M60, dar multe au fost pierdute sau scoase din uz de-a lungul decadelor. Aceste tancuri făceau parte din strategia de modernizare a armatei iraniene prin integrarea de echipamente de proveniență occidentală, care includeau și tancurile britanice Chieftain.

Revoluția din 1979 a oprit eforturile de modernizare a armatei profesionale, iar ulterior izolarea internațională, agravată de sancțiuni, a complicat achizițiile de echipamente noi. Drept urmare, Iranul s-a concentrat pe modernizarea tancurilor mai vechi cum ar fi M60 și pe dezvoltarea de modele proprii, precum Zulfiqar și Karrar, care combină atât tehnologii occidentale, cât și sovietice.

Cu toate că tancurile M60 modernizate, denumite Soleiman-402, au primit îmbunătățiri semnificative, analiștii se arată sceptici cu privire la eficiența acestora în fața provocărilor ridicate de conflictele moderne. Stephen Bryen, expert în politici de apărare, afirmă că, în ciuda actualizărilor, M60 rămâne depășit și vulnerabil în fața armelor antitanc moderne. El subliniază nevoia unei generații de vehicule blindate capabile să răspundă cerințelor actuale ale câmpului de luptă.

Modelul M60 este clasificat ca un tanc american de a doua generație, dezvoltat la sfârșitul anilor 1950, fiind o derivare a tancului M48 Patton și fiind echipat cu un tun de 105 mm. Ultimul exemplar din seria M60 a ieșit de pe liniile de producție în 1983.