Gruparea gălățeană a trimis în teren nu mai puțin de șapte fotbaliști străini în primul unsprezece, la meciul din runda inaugurală, scor 0-0, cu Petrolul. Superliga a început pentru Oțelul cu încălcarea regulii de a avea cel puțin cinci fotbaliști români pe teren, fiind primul club care depășește această condiţie impusă de Federația Română de Fotbal. Nu mai puțin de șapte fotbaliști de altă cetățenie au fost trimişi în formula de start de către antrenorul Laszlo Balint: Jelev, Ne Lopes, Bonilla, Joao Lameira, Zivulici, Andrezinho şi Patrick. Cluburile care nu respectă regula 5+6 (minimum cinci jucători români pe teren) vor avea de plătit o penalitate ce poate ajunge de până la 200.000 euro. În sezonul anterior, folosirea jucătorilor români a fost o sursă de suplimentare a bugetului pentru echipele care s-au încadrat în această normă, prin prisma bonusurilor financiare primite din partea federației. Jucătorii români din teren ai Oțelului au fost: Dur-Bozoancă, Trif, Bicfalvi și Bană. Pe parcurs au mai fost introduși alți trei: Ciobanu, Rus și Frunză - ultimul făcîndu-şi debutul în Superligă. Meciul cu Petrolul s-a încheiat la egalitate, scor 0-0, fără a arăta un aport deosebit din partea jucătorilor străini. Cu toate că numărul jucătorilor străini este deja foarte ridicat în lotul gălățenilor, alți doi se pregătesc să fie transferaţi în această săptămână. Este vorba despre un fundaș central și un atacant, jucători tot cu origini portugheze. Conform Fanatik, atacantul este Paulinho - legitimat în sezonul anterior la Viborg (Danemarca). De altfel, acesta a fost prezent în tribune la meciul Oțelului cu Petrolul, de duminică seară. În vârstă de 25 ani, portughezul are o cotă de 350.000 de euro pe transfermarkt - site de evaluare a fotbaliștilor. În afară de Viborg, Paulinho a mai jucat în țara natală pentru echipe precum Vizela, Estrela Amadora, Portimonense și Torreense. La capătul meciului Oțelul - Petrolul 0-0 din prima etapă, antrenorul Laszlo Balint s-a declarat mulțumit de rezultat. ”În ansamblu, consider rezultatul a fi echitabil. Aspectul pozitiv este că am terminat toți sănătoși. Nu vreau să creadă lumea că este o scuză, însă există un decalaj în pregătirea fizică la jucătorii veniți pe parcurs, iar pe căldură, riscul de accidentare este mult mai accentuat. Comparativ cu Petrolul, avem o bancă de rezerve foarte neexperimentată. Ei au pus presiune pe final tocmai prin jucătorii care au venit de pe bancă”, a spus Balint.