Ion Iliescu, fostul preşedinte român care a condus tranziţia ţării de la comunism şi a îndreptat-o pe calea aderării la Uniunea Europeană şi NATO, dar a fost acuzat de crime împotriva umanităţii pentru reprimarea violentă a protestelor din anii 1990, a murit marţi la vârsta de 95 de ani, relatează Reuters. Iliescu a trecut de la statutul de membru promiţător al Partidului Comunist Român la cel de lider al revoluţiei sângeroase din decembrie 1989, care l-a răsturnat pe dictatorul Nicolae Ceauşescu şi a dus la execuţia sa sumară în ziua de Crăciun, pentru a deveni primul preşedinte ales în mod liber. La apogeul popularităţii sale, românii obişnuiau să scandeze "Soarele răsare, Iliescu apare". Dar când au izbucnit protestele studenţeşti împotriva lui în Bucureşti, în iunie 1990, el a chemat minerii, care aveau atunci influenţă politică, să le reprime cu forţa. După mai multe încercări eşuate de a-l ancheta, la începutul acestui an a fost trimis în judecată pentru crime împotriva umanităţii, pentru participarea sa la violenţele în care 20.000 de mineri au invadat capitala pentru a reprima protestele paşnice împotriva guvernului. Patru persoane au fost ucise şi sute au fost rănite. El a negat întotdeauna faptele şi nu a fost niciodată condamnat. Revoltele minerilor din anii 1990 au îngreunat tranziţia României către economia de piaţă şi au descurajat pentru mulţi ani investiţiile străine atât de necesare. Criticii lui Iliescu îl acuză că a prelungit perioada de tranziţie, că a încercat să blocheze reformele şi că a apărat moştenirea politică şi elita conducătoare a sistemului comunist. Dar Iliescu a fost şi cel care a reuşit să convingă toate partidele politice să susţină aderarea României la UE şi NATO. Ţara a aderat la alianţa NATO în 2004 şi la UE în 2007. Iliescu, fondatorul Partidului Social-Democrat (PSD) de stânga, care este în prezent cel mai mare partid din ţară, este singurul lider care a câştigat trei alegeri prezidenţiale. Niciun alt lider al PSD nu a reuşit să câştige de la sfârşitul ultimului său mandat, în 2004.