Cercetări noi sugerează că animalele ar putea fi constiente

Charles Darwin este venerat de comunitatea științifică pentru teoria sa despre evoluție, însă teoriile sale conform cărora animalele au conștiință similară cu cea a oamenilor au fost mult timp ignorate. Conform BBC, ideile lui Darwin prind acum un nou contur.

"Nu există nicio diferență fundamentală între om și animale în ceea ce privește capacitatea lor de a simți plăcerea și durerea, fericirea și suferința", a scris Darwin. Cu toate acestea, ideea că animalele pot gândi și simți a fost considerată de majoritatea experților o erezie științifică. Interpretarea comportamentelor animalelor prin prisma conștiinței a fost văzută ca neavând nicio bază științifică și fiind imposibil de testat.

Aceste descoperiri l-au determinat pe profesorul Chittka să afirme că "este foarte probabil ca albinele să fie conștiente", o declarație puternică și controversată. Nu doar albinele sunt sub lupa cercetătorilor; experții consideră că este momentul să regândească conștiința animală, odată cu apariția unor noi dovezi ce ar putea reprezenta o schimbare radicală în domeniu.

Profesorul Jonathan Birch de la London School of Economics susține că mulți cercetători încep să exploreze conștient explicit modul în care cercetările lor ar putea fi relevante pentru întrebările despre conștiința animală. La rândul său, profesorul Anil Seth de la Universitatea Sussex aduce argumente pentru o abordare mai puțin centrată pe om, criticând "trinitatea nu prea sfântă" a limbajului, inteligenței și conștiinței, care a predominat de la Descartes încoace.

Există și voci critice vizavi de utilizarea termenului "conștiință". Profesorul Stevan Harnad de la Universitatea Quebec preferă termenul de "simțire", definind-o ca fiind capacitatea de a experimenta senzații. „A simți totul, de la o ciupitură la culoarea roșie, sunt lucruri pe care le simți”, explică el.

Pe de altă parte, dr. Monique Udell de la Universitatea de Stat din Oregon subliniază importanța definirii conștiinței ca o suma de comportamente măsurabile. Ea susține că, prin observarea și testarea comportamentelor specifice, putem trage concluzii mai precise.

Kristin Andrews de la Universitatea York din Toronto este de părere că ar trebui să cercetăm mai multe specii decât doar oamenii și maimuțele. Andrews, care a fost unul dintre principalii promotori ai Declarației de la New York privind conștiința animală, afirmă că ignorarea acestei posibilități este iresponsabilă.

În prezent, reglementările în vigoare presupun că animalele sunt conștiente atunci când sunt folosite în experimente. În 2021, o analiză guvernamentală condusă de profesorul Birch a evaluat 300 de studii despre simțirile decapodelor și cefalopodelor, concluzionând că aceste creaturi pot experimenta diverse sentimente. Drept urmare, guvernul britanic a inclus aceste specii în Legislația privind bunăstarea animalelor din 2022.

Deși cercetările sunt în curs de desfășurare, oamenii de știință sugerează necesitatea unor studii mai ample. Kristin Andrews și alți cercetători consideră că studiul conștiinței trebuie extins la un număr mai mare de specii.

În concluzie, comunitatea științifică începe să reevalueze posibilitatea existenței conștiinței la animale, un domeniu de studiu neglijat și, adesea, ridiculizat. Așa cum Galileo Galilei a adus o schimbare de paradigmă în înțelegerea Universului, noile cercetări ar putea schimba fundamental felul în care privim ființele cu care împărțim Planeta.