Instanța supremă din Massachusetts decide returnarea unui inel de logodnă de 70.000 de dolari

Instanța supremă din Massachusetts a hotărât că o femeie trebuie să restituie fostului logodnic un inel de logodnă în valoare de 70.000 de dolari de la Tiffany & Co, după ce bărbatul a anulat nunta. Această decizie pune capăt unei perioade de 65 de ani, în care instanțele au încercat să clarifice cine este vinovat atunci când o relație se destramă.

Curtea Supremă Judiciară din Massachusetts a dat câștig de cauză lui Bruce Johnson în disputa sa legală, pe care a început-o în 2018 cu fosta sa parteneră, Caroline Settino, prin care dorea să recupereze inelul de logodnă pe care i-l oferise. Anularea nunții a venit după ce Johnson a descoperit mesaje pe telefonul lui Settino, suspectând-o de infidelitate. Settino neagă aceste acuzații, afirmând că mesajele proveneau de la un prieten vechi.

Instanța a stabilit că actualizează în mod semnificativ modul de abordare a proceselor ce vizează returnarea inelelor de logodnă, integrându-se astfel în "tendința modernă" a altor state care consideră aceste inele drept cadouri ce trebuie returnate donatorului, indiferent de culpă. Avocatul lui Settino, Nicholas Rosenberg, a declarat că verdictul este dezamăgitor, argumentând că ideea inelului de logodnă ca o donație condiționată se bazează pe concepte învechite.

Acest tip de litigiu, privind returnarea inelelor de logodnă, este acum ultimul tip de proces recunoscut de instanțele din SUA. În anii 1930, multe state au început să abolească cererile de "balsam de inimă", pe care femeile le puteau înainta atunci când o promisiune de căsătorie era anulată.

Majoritatea statelor au adoptat o abordare similară cu cea a instanței din Massachusetts din 1959, care a stabilit că cel care oferă un inel de logodnă are dreptul să-l recupereze, cu condiția ca persoana respectivă să nu fie responsabilă pentru anularea căsătoriei. Prin urmare, acest principiu a guvernat litigiul dintre Johnson, un inginer pensionat, și Settino, fostă profesoară.

După un proces în 2018, un judecător a decis în favoarea lui Settino, afirmând că Johnson s-a înșelat în legătură cu supusa lui de vină în relație. Totuși, o instanță de apel a anulat această hotărâre, ceea ce a dus la un apel la Înalta Curte de Stat.

Avocatul lui Settino a cerut instanței să evite o abordare considerată "extrem de sexistă", prin care inelul este tratat ca un cadou condiționat de căsătorie, sugerând să se urmeze o decizie anterioară a Curții Supreme din Montana, care a stabilit o regulă de tip "no-take-backs" în 2002. Cu toate acestea, instanța din Massachusetts a refuzat această solicitare, judecătoarea Dalila Argaez Wendlandt menționând "înțelegerea aproape universală a inelelor de logodnă ca daruri condiționate de o căsătorie ulterioară".