Fostul CEO al Abercrombie & Fitch arestat pentru trafic sexual
Update cu 10 luni în urmă
Timp de citire: 6 minute
Articol scris de: Andrei Miroslavescu
Fostul CEO al Abercrombie & Fitch arestat pentru trafic sexual
Fostul director executiv al companiei Abercrombie & Fitch (A&F), Mike Jeffries, și partenerul său britanic, Matthew Smith, au fost arestați sub acuzația de trafic sexual, conform informațiilor difuzate de BBC. Cei doi, împreună cu un presupus intermediar al lor, au fost reținuți marți dimineață. Avocații lui Jeffries și Smith au contestat acuzațiile aduse celor doi, afirmând că nu există dovezi ale vreoarei infracțiuni.
Avocatul lui Jeffries a declarat pentru BBC: „Vom răspunde în detaliu la acuzațiile formulate după ce actul de acuzație va fi desecretizat și când va fi cazul, dar intenționăm să facem acest lucru în fața instanței, nu în mass-media.” De asemenea, A&F a refuzat să comenteze situația actuală.
FBI a demarat o anchetă anul trecut, în urma unor dezvăluiri făcute de BBC, care afirmau că Jeffries și Smith ar fi abuzat și exploatat sexual bărbați la evenimente organizate în reședințele lor din New York și în hoteluri internaționale. O investigație BBC a scos la iveală o rețea complexă cu un intermediar implicat în recrutarea de bărbați pentru aceste evenimente.
În urma reportajului, a fost intentat un proces civil în New York, în care Jeffries și Smith sunt acuzați de trafic sexual, viol și agresiune sexuală. Procesele îl includ și pe A&F, acuzată că a finanțat operațiuni ilegale coordonate de fostul său CEO pe parcursul celor două decenii în care a deținut funcția. Conform legii americane, traficul sexual se referă la determinarea unei persoane adulte să călătorească într-un alt stat pentru a întreține relații sexuale contracost, prin metode coercitive sau frauduloase.
Brad Edwards, avocat civil care reprezintă unele dintre presupusele victime, a declarat că arestările sunt un pas semnificativ către obținerea justiției pentru cei care au fost exploatați și abuzati de această rețea. El a subliniat că reportajul BBC și procesul intentat sunt esențiale pentru aceste arestări.
În cadrul investigației, BBC a adunat mărturii de la 12 bărbați care au fost implicați în evenimentele organizate pentru Jeffries și Smith între 2009 și 2015. Aceste persoane au povestit că au fost recrutate de un intermediar, identificat ca James Jacobson, iar unii dintre ei s-au declarat nedumeriți de natura reală a acestor evenimente, fiind duși în eroare în legătură cu scopul acestora.
Cei care au participat la aceste întâlniri au menționat că au fost plătiți și că le s-au ridicat false oportunități de modeling la A&F. De exemplu, David Bradberry, un tânăr aspirant la cariera de model, a relatat cum a fost nevoit să aibă relații sexuale pentru a obține o întâlnire cu Jeffries.
La scurt timp după publicarea inițială a investigației de către BBC, A&F a anunțat că va deschide o anchetă internă privind acuzațiile. Compania a refuzat să comenteze detalii despre acest raport, iar avocații au afirmat că nu au avut cunoștință de acțiunile anterioare ale lui Jeffries.
Recent, o instanță din SUA a decis ca A&F să își acopere costurile de apărare legală pentru Jeffries, care continuă să combată acuzațiile împotriva sa. Jeffries, care a demisionat din funcția de CEO în 2014, a fost un lider controversat, fiind în centrul mai multor probleme legate de discriminare și cheltuieli inadecvate.
